一、引 言
电报技术是传媒形态演变的一个重要分水岭。在它之前，传媒的诞生呈算术量级的增长，而之后则呈几何量级的增长[1]。在这一技术革命诞生之前，主要的日常信息传递工具中，只有鸽子和火车的速度能承载人们的“迫切心情”。电报技术的出现，不但解决了速度的需求，也使得资产价格信息、政治军事情报、文化阅读需求等作为“商品”的生产和传递方式产生根本变革，开始脱离私人沙龙领域，转而向公共领域散播。扩大了的传播所产生的丰厚利润促进了社会分工的新进展，即以通讯社为中心，新闻、消息的采集、生产和售卖成为一个专门的庞大产业，而不再仅仅以报纸的生产和销售为目的。这样，凭借电报技术为竞争手段的通讯社就成为重商主义时期一部分资本聚合的新载体，造就了产业新链条。因此，高速膨胀的电报信息网络对通讯社早期的崛起起着决定性的作用。

二、强化新闻生产的上下游关系

十九世纪，刚刚出现在公众视线中的电报，是“高科技、新媒体”的象征。1837年，经过改进而刚刚具备一些实用功能的电报技术就已经被大众报纸《巴尔的摩太阳报》率先拿来“装点门面”。这时的电报，“时尚、神秘”的标签意义远胜过它的实际功能，因而报纸对它的推动力就非常有限。与其说报纸使用电报，不如说电报为报纸带来了好处。虽然当时为数并不少的报社出于行业的敏感都知道电报使用的重要意义，但电报作为一种技术革命的新成果，其影响力是在当时工业经济发达国家中的第一类信息集散社区——通讯社——中，才真正开始得以体现。在19世纪中期左右诞生的通讯社以追求媒体新技术为竞争手段，在巨大资本力量的推动下，迅速形成附属于自己的下游链条。

早期报纸的传播能力受到很大限制。“（早期）私人通信中已经开始出现有关国会和战争情况、农作物收获、税收、贵金属贩运，当然首先还是关于国际贸易的广泛而详细的消息。然而，这种消息虽然源源不绝，但最终只有极少一部分能够经过‘手写’报纸的过滤，而出现在那些印刷报纸上面。私人通信的读者无意于把其内容公开出去。所以，政治报纸的出现并不是为了商人，而是相反，商人围着报纸转。[2]”另一方面，拿破仑执政时期实施控制舆论，全国上百家报纸被削减至13家。到1811年时，巴黎只剩4家由保安部长直接指挥的报纸。其后1830～1868间政权变化更迭，但以惩罚制为主导方针的新闻环境基本没有改变。“出版商和官方新闻检查（缘于‘大陆封锁政策’）对非官方消息的筛选和控制主要是针对境外消息、宫廷消息和无关紧要的贸易消息；所有的印刷品上的都是些传统的‘新闻’，诸如灵丹妙药和暴雨、谋杀、瘟疫以及火灾等[2]。这两方面的情况使得国外信息在巴黎各界成为稀缺资源。为通讯社的出现提供了生存环境。

针对法国的这个特殊机遇，拥有广泛社会交往的银行家夏尔?哈瓦斯（Charles Havas，1783～1858）从1825年起“有偿”供给金融商业界人士及政界政要主要从伦敦、布鲁塞尔等主要金融城市搜集来的金融、经济、政治等方面的消息。这一举动带来超乎意料的丰厚回报并促使这个事务所在1835年发展为“哈瓦斯通讯社（Agence Havas）”，小作坊突变为一个“新型商品”的加工、生产和销售的规模企业。

通讯社突破了特权阶层对报纸传递消息的限制，树立了自己在巴黎媒介和外媒连通环节的关键地位。在1836年，即使是巴黎发行量最大的便士报纸《新闻报》和《世纪报》也依赖哈瓦斯社的消息供应。在1840年的《巴黎杂志》上，巴尔扎克真实的地揭露道：“一般人都认为巴黎有好多家报纸，但严格说来全巴黎只有一家报纸，那就是在卢梭大街开过银行的哈瓦斯先生经营的‘哈瓦斯通讯社’编发的新闻稿。[3]”但哈瓦斯社的初期做法是很容易被复制的，之所以让它能够几乎没有对手式的延续着市场扩张的，当然要归功于对电报技术的率先尝试而带来的先发优势。

哈瓦斯社是在1845年4月第一个开始使用沙普电报机通过新建的巴黎——里昂电报线路（法国政府1845年春季使用的第一条试验线路，因为当时法国政府的主流主要兴趣还滞留在“沙普托架机”上，对新式电报尚报犹豫的态度）传递商品价格信息。1846年5月13日，《巴尔的摩太阳报》用电报传稿的方式发表美国第11任总统詹姆斯?诺克斯?波尔克（James Knox Polk，1845～1849）对墨西哥宣战的声明，这一重要国际政治事件的新报道方式促使法国政府对电报的重要性重新进行了审视。不久之后（1848年），巴黎与布鲁塞尔（当时是比利时的金融中心）之间电报开通，哈瓦斯社也随即开始租用该条线路用以延展业务。随着电报线路的不断扩展，哈瓦斯社在布鲁塞尔、罗马、维也纳、马德里以及纽约等地设立分社，信息支点增加，消息这种“商品”的生产和传递规模自然也就呈现几何级的增长。

由于有了庞大的信息链群，也就使得第一个具有现代传媒意义的消息社区在巴黎开始形成。这种整合使得哈瓦斯通讯社领先于其它媒介而首先成为信息商业化传递链条中的上游物种。当这样的信息垄断形成以后，1857年它和巴黎通用广告社合作，用国内外新闻稿交换一定量的广告版面，将200家地方报纸的广告需求汇拢到它的门下，然后把这些版面卖给广告客户，这样就在原先销售消息的基础上又增加了新的销售，这种新的售卖行为重新组合了广告市场中原先存在的主客关系，从而得以控制了巴黎报纸80％以上的广告刊登需求。一种不同于传统的以向贵族和政治特权阶层贩卖消息为目的的新型传媒社群开始成型，这种传媒社群以汇聚资本为主要目的，而且汇聚速度远远超过其它技术行业。

针对哈瓦斯社的竞争出现于1849年10月。普鲁士出于统一德国的政治需要，国家电报局在柏林和亚琛之间架设了电报线路，而且特意向民间开放电报通讯的使用权利。在哈瓦斯要抢用这条线路生意的同时，伯恩哈德?沃尔夫（Bernhard Wolff，1811～1879）抢在这条线路的柏林一端开办了沃尔夫通讯社（Wolffs Telegraphisches Bureau），而保罗?朱利斯?路透（Paul Julius Reuter，1816～1899）则赶到电报线的亚琛一端开办了一个业务点。经营的内容依然主要还是互相售卖欧洲各个主要城市的汇兑和证券交易的行情等金融方面的信息。

但由于资本实力不同，因而三者间的竞争也是不均衡的。1850年春，虽然路透利用亚琛与布鲁塞尔之间仍然处于电报真空的情况暂以立足，但很快到了1850年底便已经丧失了在这个地区的竞争能力。因为路透在亚琛与布鲁塞尔之间相距76英里（约122公里）的区域内使用的是45只信鸽飞行大约2小时来传递股市行情信息。而随着巴黎到布鲁塞尔、巴黎到柏林、亚琛到布鲁赛尔间的电报线路接连开通，哈瓦斯依凭巴黎的资本集团作后盾、沃尔夫靠着普鲁士的力量支持，有力地控制了这些线路，路透则被毫不留情地排除在了电报线路使用权之外。

在亚琛竞争中，形成中的新闻产业经营者们已经充分认识到利用电报这种新技术对于“消息”这种特殊商品的经营所起的关键作用：汇聚资本，继而垄断技术。而伴随着这场竞争，受到政府资金大力青睐而快速崛起的沃尔夫社，从1855年起就已成为与哈瓦斯社一样庞大的可以垄断广大地域内的德国境内的信息售卖寡头，比哈瓦斯社十年的积累过程缩短了50％。

三、路透名言:Follow the Cable (续)